Julaften på Kypros, eller Khristougenna, er en livlig feiring som blander rik tradisjon, religiøs ærbødighet og festlig glede. Gatene fylles med blendende lys, og luften er fylt med aromaene av sesongens godbiter, noe som gjør dette til en magisk tid å besøke øya. Sentralt i feiringen er den midnattsmessen, en betydningsfull religiøs tjeneste for den gresk-ortodokse menigheten, som markerer Jesu fødsel.
Familiære sammenkomster utgjør en hjørnestein i den festlige tiden, med hjem vakkert dekorert med juletre og skinnende lys. Julebukkere, kjent som 'kalanda', vandrer gjennom nabolagene og sprer juleglede med tradisjonelle kypriotiske julesanger, og blir ofte belønnet med søtsaker eller små gaver.
Mat er en integrert del av den kypriotiske juleopplevelsen. Festmåltider inkluderer vanligvis 'kourabiedes' (smørkjeks dekket med melis) og 'melomakarona' (krydderkaker med honning og valnøtter). Et festmåltid kan inneholde 'souvla', en tradisjonell rett med store kjøttstykker langsomt grillet på spidd, akkompagnert av 'koupepia' (vinblader fylt med ris og kjøtt). Ikke gå glipp av muligheten til å prøve 'commandaria', en søt dessertvin som passer perfekt til julegodbiter.
Et besøk til Kypros i juletiden gir en unik mulighet til å oppleve landets varme gjestfrihet og rike kulturelle tradisjoner på nært hold. Enten du nyter det lokale kjøkkenet eller deltar i festlige tradisjoner, vil du garantert oppdage sesongens ånd til stede på denne middelhavsperlen.